一切的源起都是來自於以下這張照片：
照片是來自於身為中國愛樂樂團與上海交響樂團的藝術總監兼首席指揮余隆的官方臉書，照片中的音樂家，都是這次受邀參與2014上海夏季音樂節的音樂家。看到的當下我立刻轉貼到自己的臉書，想試試看有沒有人很有默契的，與我想到同一件事。
這張照片吸引我目光的，是分別坐在作曲家譚盾身邊兩側的藝人：左邊，是小提琴家凡格羅夫 (Maxim Vengerov) ；右邊，則是小號家艾莉森鮑爾珊 (Alison Balsom) 讓時間回到2008年，那剛好是凡格羅夫因在家中浴室不慎滑倒，導致肩膀受傷而暫停所有音樂會演出後的約一年，英國媒體就報導出他與艾莉森鮑爾珊兩人正陷入熱戀中。
這段戀情來得快，去得也快，對於艾莉森鮑爾珊來說，凡格羅夫對她的演奏事業，給予了潛移默化的莫大影響，她在接受不同媒體訪問時，都曾大方表示，她說：「他 (凡格羅夫) 是一位不凡的音樂家，每一次當我站在舞台上準備演奏前，我都會想到他音樂中獨有的特色與性格，然後試著想將其中的某部分融入我的演奏中。」她也解釋說，對於自己的音樂，凡格羅夫也給予她許多啟發：「他教會了我，在音樂中注入敏感、脆弱的情緒在其中，不只是成就出一種很不可思議的結果，更是因此在音樂中創造出有如一股電流，而那就是讓音樂變得栩栩如生的關鍵！」
隔年2009年，艾莉森鮑爾珊獲得英國CLASSICAL BRIT大獎的「最佳年度女演奏家獎」 (FEMALE ARTIST OF THE YEAR) 並在BBC逍遙音樂節閉幕演出，透過全球轉播觀看人數高達2億人。對於她攀上事業上的第一個高峰，我們或許可說凡格羅夫確實也有不小的貢獻？同年，艾莉森鮑爾珊與相差四歲同為英國人的指揮家 愛德華加納 (Edward Gardner) 交往，愛德華加納是英國國家歌劇院 (English National Opera) 的音樂總監，同時也曾指揮BBC逍遙音樂節的閉幕音樂會。兩人於2010年喜獲麟兒，取名查理 (Charlie) ，但卻在2011年宣告分手，年幼的查理則是跟著母親。當時艾莉森鮑爾珊的演出事業已經非常忙碌，需要世界各地到處跑，因此特地聘請一位保母，跟著母子兩人一同周遊全球，負責照顧查理。2013年5月，當艾莉森鮑爾珊與蘇格蘭合奏團來台演出時，就是帶著兒子同行，台北場演出結束後，他們不作停留就直奔高雄，希望能有較長也完整的休息時間，隔天從容地準備高雄場的演出。而就是同一年，艾莉森鮑爾珊奪得了英國CLASSICAL BRIT大獎的「年度藝人大獎」 (Artist Of the Year) 。
雖然艾莉森鮑爾珊已經成為全球知名的小號演奏家，但她其實來自於一個平凡的家庭，父親是一位建築師，母親則是專門為有需要的孩子安排寄養家庭，但當艾莉森鮑爾珊在七歲時展露出對於小號的興趣並表示希望學習後，很幸運的，她的父母親都無條件的支持她。同樣也是在她七歲時，她第一次接觸到生命中第二樣 (第一樣是小號) 讓她充滿熱情的事物，那就是航海 (Sailing) 。她對於航海的愛非比一般，她曾經與9位同好組成隊伍，駕駛40呎的遊艇參加航海比賽，比賽為期6天，其間每人輪流每次只能睡兩個半小時，而且是睡在吊床上。
艾利森鮑爾珊說：「這完全不是你們想像中那種有錢人搭豪華遊艇出遊的事。」她說：「當然會害怕呀！但人本來就是應該要害怕大海的力量的。我想，可能我真的很享受那種腎上腺素飆漲的感覺吧，不管是在舞台上，或是在船上。」她還說：「你不可能打敗海洋。它迫使你面對最真實的自己。我是個男人婆，我跟凱薩琳詹金斯 (Katherine Jenkins) 是完全相反的型，而且永遠不會太常穿著裙子！」艾利森鮑爾珊說，航海也是釋放平常壓力的一種好方法，那就像是一個開關，能讓她跟平常工作的生活做轉換。而除了航海之外，她第二與第三名喜歡的活動，則是滑雪與衝浪！
因為擁有姣好的外貌，又是演奏過去鮮少受女性音樂家青睞的小號，艾莉森鮑爾珊走出與過去傳統女性演奏家很不一樣的路，但她說通常大眾第一眼會注意到的，往往是她身上穿著的Armani服裝，與配戴的鑽石，並看到最顯著的事實：她是一位「女性」小號演奏家。其實她更希望大眾能看到她對於年輕學生音樂教育的支持與努力。她說：「自從我有了查理之後，讓我更加看清並了解到，小小孩都會對音樂有本能的反應，就像是音樂自己能找到一條捷徑直通小小孩的大腦一樣，這樣的跡象非常明顯，如果我們不去重視它，或是放棄這樣的一種連結，對於我們未來的文化，是非常危險的。」
對於未來，艾莉森鮑爾珊期望能將自己演奏的音樂分享給更多、更寬廣的聽眾，將非主流導入主流。她說如果有機會，她甚至很樂意與饒舌歌手阿姆 (Eminem) 合作，她解釋說，這不是要古典音樂的標準下降，而是希望透過兩種不同年齡層、不同類型的音樂合作，創造出更特別更不平凡的作品。
(待續)